En dépit d'une récession deux fois plus forte qu'en France, l'Allemagne a licencié cinq fois moins que l'Hexagone entre 2008 et 2010. Et son chômage continue de baisser. Depuis les années 1990, les entreprises allemandes ont négocié toujours plus de flexibilité contre des garanties d'emploi, les syndicats acceptant de troquer certains avantages sociaux contre cette sécurité. A Stuttgart, capitale du Bade-Wurtemberg, dans l'entreprise familiale Trumf, le travailleur est considéré comme une richesse à préserver. Le syndicat IG Metall y dialogue sur un pied d'égalité avec la direction. Mais à l'extérieur, les lois Hartz, adoptées en 2003 par le gouvernement Schröder, ont condamné des millions de salariés à la précarité. Si les statistiques du chômage ont baissé, c'est aussi qu'il n'est pas indemnisé au-delà d'un an.