Accusé d'avoir une liaison avec la femme de son capitaine, Jim Longworth, inspecteur au sein de la brigade criminelle de Chicago, est muté à Palm Glade, en Floride. Alors qu'il qui joue au golf, il reçoit un coup de fil lui annonçant la découverte, dans une crique, du corps d'une femme décapitée. Jim demande alors à son partenaire de jeu, Carlos Sanchez, d'ouvrir son laboratoire, afin de pouvoir autopsier le cadavre. Arrivé au poste de police, Longworth apprend que son coéquipier vient d'interroger le couple d'adolescents qui a fait la macabre découverte. Il est persuadé que l'assassin a laissé volontairement le cadavre de la malheureuse à cet endroit, afin qu'il soit dévoré par les alligators...